Warum ist nachts alles lauter?

Tagsüber hörst du sie kaum, nachts rauscht die Autobahn bis ins Schlafzimmer. Das ist keine Einbildung, sondern Physik. Und zwar gleich zweimal.

Grund 1: Der Lärm, der sonst alles überdeckt, fehlt

Am Tag ist die Welt voller Geräusche: Verkehr, Rasenmäher, Stimmen. Dieser Hintergrund überdeckt viele leise Töne, Fachleute sprechen von Verdeckung. Nachts fällt der Hintergrund weg, und dieselben Geräusche fallen plötzlich auf. Wie groß der Unterschied sein soll, zeigen die Richtwerte der TA Lärm: In einem allgemeinen Wohngebiet sind tagsüber 55 dB(A) erlaubt, nachts nur 40 dB(A).

Grund 2: Ein unsichtbarer Deckel aus Luft

Der spannendere Teil spielt sich über unseren Köpfen ab. Schall ist in warmer Luft schneller als in kalter, bei 20 °C sind es rund 343 Meter pro Sekunde. Tagsüber heizt die Sonne den Boden auf, unten ist es warm, oben kühler. Der Schall wird dadurch nach oben weggebogen und verliert sich.

In klaren Nächten dreht sich das um. Der Boden kühlt aus, unten liegt kalte Luft, darüber wärmere. Meteorologen nennen das Inversion. Jetzt wird der Schall zum Boden zurückgebogen, als läge ein Deckel über der Landschaft. Je nach Wetter kann dieselbe Geräuschquelle in 500 bis 1.000 Metern Entfernung um 20 bis 30 Dezibel lauter oder leiser ankommen. Ein Meteorologe von SRF Meteo hörte so bei leichtem Westwind Musik aus 2,5 Kilometern Entfernung.

Und der Wind?

Auch er spielt mit. Weiter oben weht er meist stärker, deshalb wird Schall in Windrichtung nach unten gebeugt und trägt weiter. Gegen den Wind entsteht dagegen eine Art Schattenzone, in der es leiser ist.

Dein Gehirn hört mit

Selbst im Schlaf ist das Gehör nicht abgeschaltet. Eine Studie der Universität Tel Aviv zeigte 2022: Auch im Tief- und REM-Schlaf verarbeitet das Gehirn Geräusche fast so stark wie im Wachzustand. Bewusst wird uns das nur nicht.

Quellen: Wikipedia: Schallausbreitung, SRF Meteo, scinexx, Wikipedia: TA Lärm